Het belangrijkste verschil tussen lopen en schaatsen is dat de afzetbeweging bij lopen achterwaarts en bij schaatsen zijwaarts is. Een gedeeltelijke achterwaartse afzet gebruik je bij het schaatsen om op gang te komen. Zodra je vaart hebt, is achterwaarts afzetten zinloos omdat je daarmee geen snelheid meer vermeerderd. Je kunt namelijk geen druk meer op de achterwaartse afzet opbouwen. Om die reden moet de afzet zijwaarts en ook echt zijwaarts.

In de glijfase van het schaatsen stuur je de schaats in de rijrichting. Tegelijkertijd zet je de valbeweging in en wordt het andere been langs het afzetbeen naar voren gehaald en geplaatst. De afzet vindt plaats door het been te strekken. Hiervoor is nodig dat de spieren in het enkelgewricht, rondom de knie, het bovenbeen en het heupgewricht goed getraind zijn.

De timing, de kracht en de snelheid waarmee wordt afzet is belangrijk voor de hoeveelheid snelheid die wordt vermeerderd. Dit is een kwestie van veel doen. Bij het observeren van een schaatser is duidelijk zichtbaar welke schaatser wel en welke schaatser niet voldoende afzet.

Het volgende artikel gaat over enkele simpele oefeningen voor het schaatsen.